Geografia politică

Geografia politică este preocupată de studierea atât a rezultatelor inegale spațiale ale proceselor politice, cât și a modurilor în care procesele politice sunt ele însele afectate de structurile spațiale. În mod convențional, în scopul analizei, geografia politică adoptă o structură pe trei scări, cu studiul statului în centru, studiul relațiilor internaționale (sau geopolitice) deasupra acestuia și studiul localităților de sub acesta. Preocupările principale ale subdisciplinei pot fi rezumate ca fiind inter-relațiile dintre oameni, stat și teritoriu.

Istorie

Originile geografiei politice stau în originea geografiei umane în sine, iar primii practicanți erau preocupați în principal de consecințele militare și politice ale relațiilor dintre geografia fizică, teritoriile statului și puterea statului. În special, a existat o strânsă asociere atât cu geografia regională, cu accent pe caracteristicile unice ale regiunilor, cât și cu determinismul de mediu, cu accent pe influența mediului fizic asupra activităților umane. Această asociație și-a găsit expresia în opera geografului german Friedrich Ratzel, care, în 1897 în cartea sa Politische Geographie, a dezvoltat conceptul de Lebensraum (spațiu de locuit) care a legat în mod explicit creșterea culturală a unei națiuni cu expansiunea teritorială și care a fost ulterior folosit pentru a oferi legitimitate academică expansiunii imperialiste a celui de-al Treilea Reich german din anii 1930.

Geograful britanic Halford Mackinder a fost, de asemenea, puternic influențat de determinismul mediului și, în dezvoltarea conceptului său de „pivot geografic al istoriei” sau a teoriei Heartland (în 1904), a susținut că era puterii maritime se apropia de sfârșit și că puterile bazate pe teren erau în ascensiune și, în special, că oricine controlează inima „euro-asiei” va controla lumea. Această teorie a implicat concepte diametral opuse ideilor lui Alfred Thayer Mahan despre semnificația puterii maritime în conflictul mondial. Teoria Terenului Vital (Heartland) a ipotezat posibilitatea creării unui imperiu uriaș care nu avea nevoie să folosească transportul de coastă sau transoceanic pentru a-și aproviziona complexul militar-industrial și că acest imperiu nu ar putea fi învins de restul lumii aliate împotriva acestuia. Această perspectivă s-a dovedit influentă pe tot parcursul războiului rece, sprijinind gândirea militară cu privire la crearea de state tampon între est și vest în Europa centrală.

Teoria terenului vital descria o lume împărțită într-un Terenul Vital (Europa de Est / Rusia de Vest); Insula Lumii (Eurasia și Africa); Insulele Periferice (Insulele Britanice, Japonia, Indonezia și Australia) și Lumea Nouă (Americile). Mackinder a susținut că oricine controlează Terenul Vital va avea controlul asupra lumii. El a folosit aceste idei pentru a influența politic evenimente precum Tratatul de la Versailles, unde s-au creat state tampon între URSS și Germania, pentru a împiedica oricare dintre ele să controleze Terenul Vital. În același timp, Ratzel crea o teorie a statelor bazată pe conceptele de Lebensraum și darwinismul social. El a susținut că statele erau similare cu „organismele” care aveau nevoie de suficient spațiu pentru a trăi. Ambii scriitori au creat ideea unei științe politice și geografice, cu o viziune obiectivă asupra lumii. Înainte de cel de-al doilea război mondial, geografia politică era preocupată în mare măsură de aceste probleme ale luptelor de putere globale și de influențarea politicii de stat, iar teoriile de mai sus au fost luate în considerare de către geopoliticii germani, precum Karl Haushofer, care – poate din greșeală – a influențat mult teoria, care era o formă de politică considerată a fi legitimată de astfel de teorii „științifice”.

Asocierea strânsă cu determinismul de mediu și înghețarea granițelor politice din timpul Războiului Rece au dus la o scădere semnificativă a importanței percepute a geografiei politice, care a fost descrisă de Brian Berry în 1968 ca un „apă stătută muribundă”. Deși în acest moment, în majoritatea celorlalte domenii ale geografiei umane, noi abordări, inclusiv știința spațială cantitativă, studiile comportamentale și marxismul structural, revigorau cercetările academice, acestea erau în mare parte ignorate de geografii politici al căror principal punct de referință a rămas abordarea regională. Drept urmare, majoritatea textelor de geografie politică produse în această perioadă au fost descriptive și abia în 1976 Richard Muir a putut susține că geografia politică nu mai era o ”rață moartă”, ci ar putea fi de fapt un ”phoenix” rennăscut din propria-i cenușă.

Arii de studiu

De la sfârșitul anilor 1970, geografia politică a suferit o renaștere și ar putea fi descrisă drept una dintre cele mai dinamice din subdisciplinele actuale. Revigorarea a fost susținută de lansarea revistei Political Geography Quarterly (și extinderea sa la producția bilunară sub denumirea de Political Geography). În parte, această creștere a fost asociată cu adoptarea de către geografii politici a abordărilor anterioare în alte zone ale geografiei umane; de exemplu, lucrarea lui Ron J. Johnston (1979) despre geografia electorală s-a bazat în mare măsură pe adoptarea științei spațiale cantitative, lucrarea lui Robert Sack (1986) privind teritorialitatea care s-a bazat pe abordarea comportamentală, Henry Bakis (1987) a arătat impactul rețelelor de informații și telecomunicații asupra geografiei politice, iar lucrarea lui Peter Taylor (2007) asupra teoriei sistemelor mondiale a datorat mult evoluțiilor din cadrul marxismului. Cu toate acestea, creșterea recentă a vitalității și a importanței acestei subdiscipline este, de asemenea, legată de schimbările din lume ca urmare a sfârșitului Războiului Rece. Odată cu apariția unei noi ordini mondiale (care până acum este doar slab definită) și dezvoltarea de noi agende de cercetare, cum ar fi concentrarea mai recentă asupra mișcărilor sociale și luptelor politice, care depășește studiul naționalismului cu baza sa teritorială explicită. De asemenea, a crescut interesul pentru geografia politicii ecologice (a se vedea, de exemplu, lucrarea lui David Pepper (1996)), inclusiv pentru geopolitica protestelor de mediu și pentru capacitatea aparatului de stat existent și a instituțiilor politice mai largi de a aborda orice problemele de mediu contemporane și viitoare în mod competent.

Geografia politică a extins sfera de abordare a științelor politice tradiționale recunoscând că exercitarea puterii nu este limitată doar la state și birocrații, ci face parte din viața de zi cu zi. Acest lucru a dus la extinderea geografiei politice care se suprapune din ce în ce mai mult cu cele ale altor sub-discipline de geografie umană, cum ar fi geografia economică și, în special, cu cele ale geografiei sociale și culturale în legătură cu studiul politicii locului (a se vedea, de exemplu, cărțile lui David Harvey (1996) și Joe Painter (1995)). Deși geografia politică contemporană își păstrează multe dintre preocupările sale tradiționale, expansiunea multidisciplinară în zone conexe face parte dintr-un proces general din geografia umană care implică estomparea granițelor dintre zonele de studiu anterior discrete și prin care disciplina ca un întreg este îmbogățită.

În special, geografia politică contemporană ia în considerare adesea:

• Cum și de ce statele sunt organizate în grupuri regionale, atât formal (de exemplu Uniunea Europeană), cât și informal (de exemplu, Lumea a treia)
• Relația dintre state și fostele colonii și modul în care acestea se propagă în timp, de exemplu prin neocolonialism
• Relația dintre un guvern și oamenii săi
• Relațiile dintre state, inclusiv comerț și tratate internaționale
• Funcțiile, delimitările și controlul granițelor
• Cum geografiile imaginate au implicații politice
• Influența puterii politice asupra spațiului geografic
• Implicațiile politice ale media moderne (de exemplu, radio, TV, TIC, internet, rețele sociale)
• Studiul rezultatelor alegerilor (geografie electorală)

Geografie politică critică

Geografia politică critică este preocupată în principal de critica geografiilor politice tradiționale față de tendințele moderne. La fel ca în cea mai mare parte a mișcării către „geografii critice”, argumentele s-au extras în mare parte din teoriile postmoderne, post-structurale și postcoloniale. Exemplele includ:

• Geografia feministă, care susține recunoașterea relațiilor de putere ca fiind patriarhale și încearcă să teoretizeze concepții alternative ale identității și ale politicilor identitare. Alături de preocupări conexe, cum ar fi teoria Queer și studiile pentru tineri
• Teorii postcoloniale care recunosc natura imperialistă, universalizantă a multor geografii politice, în special în geografia dezvoltării
• Justiția de mediu care abordează tratamentul echitabil și implicarea semnificativă a tuturor oamenilor, indiferent de rasă, culoare sau venit, în ceea ce privește dezvoltarea, implementarea și aplicarea legilor, reglementărilor și politicilor de mediu. Cu alte cuvinte, este un drept uman pentru toți oamenii să împărtășească în mod egal beneficiile oferite de un mediu sănătos.