Pomul de Crăciun

Un brad de Crăciun tradiţional

Bradul de Crăciun, sau pomul de Crăciun este una din cele mai populare tradiţii asociate cu celebrarea Crăciunului. Un înger sau o stea este de obicei înfiptă în vârful bradului, simbolizând ospitalitatea pentru îngeri, sau steaua de la Betleem apărută la naşterea lui Iisus.

In Europa, pomul de Crăciun are o origine precreştină.

În triburile germanice existau copaci consideraţi ca simboluri sacre.

Sf. Bonifaciu a utilizat coniferele pentru a face triburile germanice păgâne să înţeleagă şi accepte noţiunea de trinitate.

Tot la triburile germanice a apărut pentru prima dată şi Moş Crăciun, inclusiv ideea saniei şi a zborului său, folosind elemente ale tradiţiilor precreşrine din zona Alpilor.

Un pom de Crăciun în 1990

Obiceiurile moderne încep din sec. 16, în Germania. Biserica menţionează primul pom de Crăciun la Catedrala din Strasburg, în 1539, iar în 1570 o cronica din Bremen menţionează primul pom împodobit cu nuci, cadouri, dulciuri şi elemente decorative din hârtie. Se spune că Martin Luther îşi decorase de asemenea un pom de Crăciun în casă, pentru a simboliza strălucirea stelelor pe cer în noapte.

Obiceiul pomului de Crăciun s-a răspândit apoi îm Austria, Rusia şi Franţa (în 1840, ducesa de Orleans).

Pomul de Crăciun regal la Osborne House. Gravură

Bradul de Crăciun de la Rockefeller Center

Brazi de Crăciun aduşi în Taiwan de misionari creştini

Multe oraşe şi magazine folosesc în prezent acest obicei pentru a crea o atmosferă sărbătorească, specifică acestor zile. În unele oraşe sunt organizate chiar festivale şi evenimente caritabile care au în centrul atenţiei bradul de Crăciun

Ridicarea şi dărâmarea pomului de Crăciun se face la anumite date specifice fiecărei zone. În Europa, pomul de Crăciun era împodobit la ănceput la 21 decembrie, solstiţiul de iarnă şi data renaşterii zeului Soarelui, Mithras. Creştinismul a modificat această dată şa 25 decembrie, data naşterii lui Iisus, uyurpând astfel celebrarea păgână a solstiţiului.

Pomi de Crăciun cu lumânări aprinse, în Danemarca

În mod tradiţional, pomii nu erau cumpăraţi şi împodobiţi până în Ajunul Crăciunului, la 24 decembrie, şi apoi erau îndepărtaţi în ziua de după a doisprezecea noapte (pe 6 ianuarie). Se considera cî un pom de Crăciun împodobit înainte de 24 decembrie sau după 6 ianuarie aduce ghinion.. Dar transformarea acestei sărbători într-un moment de vărf pentru comerţ a extins cu mult aceste date, unele magazine începând împodobirea brazilor chiar din septembrie, iar pomii sunt îndepărtaţi ăn unele locuri tîrziu ăn februarie.

Brad public de Crăciun