Ștefan (greacă: Στέφανος, Stephanos, limba latină: Stephanus), venerat în mod tradițional ca întâiul mucenic sau primul martir al creștinismului, a fost, în conformitate cu Faptele Apostolilor, diacon în biserica timpurie din Ierusalim, stârnind dușmănia membrilor diferitelor sinagogi datorită învățăturilor sale. Acuzat de blasfemie, la procesul său a făcut un discurs lung denunțând autoritățile evreiești, care l-au judecat și a fost apoi ucis cu pietre. Martiriul său a fost asistat de către Saul din Tars, un fariseu care mai târziu va deveni el ănsuși un adept al lui Isus.
Singura sursă principală de informații despre Ștefan este Faptele Apostolilor din Noul Testament. Ștefan este menționat în Fapte 6 ca unul dintre vorbitori de limbă greacă pe care evreii greci l-au selectat pentru a participa la o distribuție mai echitabilă a bunăstării la văduvele care vorbeau grecește.
Bisericile catolică, anglicană, luterană, ortodoxă orientală și ortodoxă orientală îl venerează pe Ștefan ca sfânt. Numele lui Ștefan este derivat din limba greacă Stephanos, care înseamnă „coroana”. În mod tradițional, Ștefan este investit cu o cunună de martir; reprezentările artistice îl descriu adesea cu trei pietre și frunze de palmier de martir. Iconografia creștină răsăriteană îl arată ca un tânăr, fără barbă, tuns, purtând veșmintele diaconului, și ține adesea în mână o biserică în miniatură sau o cădelniță.
Ștefan este menționat pentru prima dată în Faptele Apostolilor ca fiind unul dintre cei șapte diaconi numiți de apostoli să distribui alimente și ajutor caritabil membrilor săraci ai comunității în biserica timpurie. Potrivit credinței ortodoxe, el a fost cel mai în vârstă și, prin urmare se numește „arhidiacon”. Ca și un alt diacon, Nicolae din Antiohia, este precizat în mod expres că a fost un convertit la iudaism, se poate presupune că Ștefan s-a născut evreu, dar nu se stie nimic mai mult despre viața sa anterioară. Motivul pentru numirea diaconilor se menționează că a fost nemulțumirile în rândul evreilor elenistici (de influență greacă și vorbitori de limbă greacă) la care văduvele lor au renunțat în favoarea celor ebraici în distribuirea pomenei din fondurile comunitare. Având în vedere că numele de „Stephanos” este grec, s-a presupus că el a fost unul dintre acești evrei elenistici. Ștefan se consideră că a fost plin de credință și de Duhul Sfânt și a făcut minuni printre oameni [Fapte 6:5,8]. Se pare că a trăit printre sinagogile de evrei elenistici unde și-a expus învățăturile sale și „semne și minuni „deoarece se spune că a stârnit opoziția „Sinagogii oamenilor liberi”, și ”a cyrenienilor, și a alexandrinilor, și a celor din Cilicia și din Asia”[Fapte 6: 9]. Membrii acestor sinagogi au contestat învățăturile lui Ștefan, dar Ștefan i-a invins în dezbateri. Furioți de aceste umiliri, ei au mituit o mărturie mincinoasă cum că Ștefan a predicat blasfemia împotriva lui Moise și a lui Dumnezeu. Ei l-au târât să apară în fața Sinedriului, instanța supremă legală a bătrânilor evrei, acuzându-l de predică împotriva Templului și a legii mozaice [Fapte 6:9-14]. Ștefan se spune că a fost neperturbat, fața lui arătând ca „cea a unui înger”.
În biserica ortodoxă orientală și cea catolică orientală care urmează ritul bizantin, Sfântul Ștefan este sărbătorit pe 27 decembrie Această zi este, de asemenea, numită „Ziua a treia a Nașterii Domnului”. În bisericile ortodoxe orientale (de exemplu, coptă, siriană, din Malankara) Ziua Sf. Ștefan este cekebrată pe 8 ianuarie.
Lasă un răspuns