Sociologia

La concerte, meciurile și jocurile sportive și la mitingurile politice pot participa mulțimi foarte mari. Atunci când participi la unul dintre aceste evenimente, este posibil să cunoști numai persoanele cu care ai venit, totuși este posibil să experimentezi un sentiment de legătură cu grupul. Ești unul din mulțime. Te înveselești și aplauzi când toți ceilalți o fac. Urli și țipi alături de ei. Te dai la o parte când cineva trebuie să treacă și spui „scuză-mă” când trebuie să pleci. Știi cum să te comporti în acest gen de mulțime.

Poate fi o experiență foarte diferită dacă vei călători într-o țară străină și te vei afla într-o mulțime care se mișcă pe stradă. Este posibil să ai probleme ca să afli ce se întâmplă. Este mulțimea doar în starea de grabă obișnuită a dimineții, sau este un protest politic de vreun fel? Poate că a fost vreun accident sau dezastru. Ești sigur în această mulțime sau ar trebui să încerci să ieși din ea? Cum poți afla ce se întâmplă? Deși te afli în ea, este posibil să nu simți că faci parte din această mulțime. Este posibil să nu știi ce să faci sau cum să te comporți.

Chiar și în cadrul unui tip de mulțime, există grupuri diferite și sunt afișate comportamente diferite. La un concert de rock, de exemplu, unii se pot bucura de cântat, alții pot prefera să stea și să observe, în timp ce alții se pot alătura unui grup dezlănțuit sau pot încerca să facă valuri. Pe 28 februarie 2010, Sydney Crosby a marcat golul victoriei împotriva echipei Statelor Unite în jocul de hochei pentru medalia de aur la Jocurile Olimpice de iarnă de la Vancouver. Două sute de mii de oameni au umplut străzile din centrul orașului Vancouver jubilând pentru a sărbători și a încheia două săptămâni de viață de stradă neobișnuit de vibrantă și plină de bucurie în Vancouver. Un an mai târziu și ceva, pe 15 iunie 2011, Vancouver Canucks a pierdut al șaptelea joc de hochei din finala Cupei Stanley împotriva lui Boston Bruins. O sută de mii de oameni priviseră jocul pe ecranele exterioare. În cele din urmă, 155.000 de oameni au umplut străzile din centrul orașului. Revoltele și jafurile au dus la sute de răniți, mașini arse, vitrine de gunoi și pagube materiale, în valoare totală de aproximativ 4,2 milioane de dolari. De ce răspunsul mulțimii la cele două evenimente a fost atât de diferit?

O perspectivă cheie a sociologiei este că simplul fapt de a fi într-un grup vă schimbă comportamentul. Grupul este un fenomen care este mai mult decât suma părților sale. De ce simțim și acționăm diferit în diferite tipuri de situații sociale? De ce ar putea oamenii dintr-un singur grup să prezinte comportamente diferite în aceeași situație? De ce ar putea oamenii care acționează în mod similar să nu se simtă conectați la alții care prezintă același comportament? Acestea sunt câteva dintre numeroasele întrebări pe care sociologii le pun în timp ce studiază oamenii și societățile.

Un dicționar definește sociologia ca fiind studiul sistematic al societății și al interacțiunii sociale. Cuvântul „sociologie” este derivat din cuvântul latin socius (însoțitor) și cuvântul grecesc logos (vorbire sau rațiune), care împreună înseamnă „vorbire motivată sau discurs despre companie”. Cum se poate exprima în cuvinte sau explica experiența companiei sau a comunității? Deși acesta este un punct de plecare pentru disciplină, sociologia este de fapt mult mai complexă. Folosește multe teorii și metode diferite pentru a studia o gamă largă de subiecte și aplică aceste studii lumii reale.

Sociologul Dorothy Smith (n. 1926) definește socialul drept „concertarea și coordonarea continuă a activităților indivizilor” (Smith, 1999). Sociologia este studiul sistematic al tuturor acelor aspecte ale vieții desemnate de adjectivul „social”. Acestea privesc relațiile și se referă la ce se întâmplă atunci când sunt implicate mai multe persoane. Aceste aspecte ale vieții sociale nu apar niciodată pur și simplu; sunt procese organizate. Ele pot fi cele mai scurte interacțiuni de zi cu zi – deplasarea spre dreapta pentru a lăsa pe cineva să treacă pe un trotuar ocupat, de exemplu – sau cele mai mari și mai durabile interacțiuni – cum ar fi miliarde de schimburi zilnice care constituie circuitele capitalismului global. Dacă există cel puțin două persoane implicate, chiar și în izolarea minții cuiva, atunci există o interacțiune socială care presupune „concertarea și coordonarea continuă a activităților”. De ce se deplasează persoana spre dreapta pe trotuar? Ce procese colective duc la decizia că deplasarea spre dreapta și nu spre stânga este normală? Gândește-te la tricourile din comoda ta de acasă. Care sunt secvențele de legături, schimburi și relații sociale care conectează tricourile la fabricile de confecții periculoase și hiper-exploatante din China rurală sau Bangladesh? Acestea sunt tipul de întrebări care indică domeniul unic și puzzle-urile sociale pe care sociologia încearcă să le exploreze și să le înțeleagă.