Aspecte sociologice ale genelor

(Regiunea de codificare într-un segment de ADN eucariotic (Credit: Institutul Național de Cercetare a Genomului Uman/Wikimedia Commons))

Conceptul de genă și ideea de inginerie genetică au intrat în conștiința populară într-o serie de moduri ciudate și interesante, care vorbesc despre fascinația noastră de durată față de explicațiile biologice ale comportamentului uman. Unii sociologi au început să vorbească despre o nouă mișcare eugenică cu referire la modul în care cartografierea și testarea genomului face posibilă, ca o chestiune de alegere a consumatorului, manipularea genelor unui făt sau a unui ou pentru a elimina ceea ce sunt considerate „defecte” din naștere, sau să producă la un copil ceea ce sunt considerate calități dorite. Dacă vechea mișcare eugenică a promovat creșterea selectivă și sterilizarea forțată în scopul îmbunătățirii calităților biologice și, în special, a calităților rasiale ale populațiilor întregi, noua eugenie se concentrează pe calculele riscului individual sau autoperfecționarea și autorealizarea individuală. În noua eugenie, indivizii aleg să acționeze pe baza informațiilor genetice furnizate de medici, geneticieni și consilieri pentru a lua decizii pentru copiii lor sau pentru ei înșiși (Rose, 2007).

Această mișcare se bazează atât pe aspirațiile comerciale ale companiilor de biotehnologie, cât și pe logica unui nou determinism biologic sau geneticism, care sugerează ideea conform căreia calitățile vieții umane sunt cauzate de gene (Rose, 2007). Conceptul de genă este o adăugare relativ recentă la modul în care oamenii încep să se gândească la ei înșiși în relația cu corpurile lor. Istoricii germani Barbara Duden și Silja Samerski susțin că gena a devenit un fel de punct de referință primordial pentru întrebările fundamentale pe care oamenii le pun despre ei înșiși (2007): De unde vin; cine sunt; si ce se va intampla cu mine in viitor? Gena s-a mutat de la locul său specific în parametrii științei medicale pentru a deveni o sursă de înțelegere și speculație populară: o „genă pop”. Cel mai grăitor, gena a devenit un cal troian prin care „conștiința riscului” este implantată în corpurile oamenilor. Popularizarea ideii de genă implică dezvoltarea unei noi relații cu corpul uman, sănătatea și predispozițiile genetice la riscuri pentru sănătate pe măsură ce îmbătrânim.

În 2013, vedeta de film Angelina Jolie a suferit o dublă mastectomie, nu pentru că ar fi avut cancer de sân, ci pentru că medicii au estimat că are o șansă de 87 % de a dezvolta cancer de sân din cauza unei mutații a genei BRCA1 (Jolie, 2013). Pe baza a ceea ce i s-ar putea întâmpla pe baza probabilităților de risc din modelele genetice, a decis să ia măsuri drastice pentru a evita cancerul de sân din cauza căruia mama ei a murit. Poziția ei foarte publică cu privire la operația sa a fost de a crește gradul de conștientizare a publicului cu privire la riscurile genetice ale cancerelor care apar în familii și de a normaliza o procedură medicală pe care mulți ar ezita să o ia. În același timp, ea a implantat în continuare o noțiune a genei ca un loc de risc invizibil în viața oamenilor, încurajând mai mulți oameni să se gândească la ei înșiși în ceea ce privește dispozițiile lor ascunse față de bolile programate genetic.

(Angelina Jolie (2013): „Medicii mei au estimat că aveam un risc de 87% de cancer de sân și 50% risc de cancer ovarian, deși riscul este diferit în cazul fiecărei femei”.)

Există multe concepții greșite în cultura populară despre ceea ce este de fapt o genă sau ce poate face ea. Unele dintre aceste concepții greșite sunt amuzante — Duden și Samerski citează un coafor pe care l-au intervievat spunând că obiceiul ei de a se roși unghiile făcea parte din natura cu care s-a născut — dar unele dintre ele au consecințe grave care pot duce la decizii imposibile pentru unele persoane, inclusiv cuplurile care au un copil, sunt forțate să facă. Luarea deciziilor informate în consilierea genetică funcționează adesea cu probabilități statistice de „defecte” bazate pe datele populației (de exemplu, „Cu istoricul familial, aveți șanse de 1 din 10 să aveți un copil cu mutația genetică pentru sindromul Down”), dar ce înseamnă asta pentru un anumit individ? Mecanismul cauzal real pentru acea persoană este necunoscut (adică, este puțin probabil să aibă de fapt 10 copii, dintre care unul ar putea avea sindromul Down); prin urmare, ce înseamnă această cifră de probabilitate pentru cineva care este însărcinată? În acest sens, gena definește un set de parametri culturali prin care oamenii din era genetică își dau sens în relația cu corpul lor. La fel ca determinismul biologic în general, gena introduce un fel de fatalism în înțelegerea vieții umane și a posibilităților umane.

• Barbara Duden & Silja Samerski. “Pop genes”, in Regula Valérie Burri & Joseph Dumit (eds.), Biomedicine as Culture: Instrumental Practices, Technoscientific Knowledge, and New Modes of Life. Routledge. pp. 6–167 (2007)
• Jolie A. My medical choice. New York Times Web site. https://www.nytimes.com/2013/05/14/opinion/my-medical-choice.html. Published May 14, 2013
• Rose, N. (2007). The politics of life itself: Biomedicine, power, and subjectivity in the twenty-first century. Princeton, NJ: Princeton University Press.

Sursa: Little, W. (2016). Introduction to Sociology – 2nd Canadian Edition. BCcampus. © 2013 Rice University. Licența CC BY 3.0. Traducere și adaptare Nicolae Sfetcu. © 2023 MultiMedia Publishing. Introducere în sociologie, Volumul 1