Metode de cercetare în sociologie

Sociologii examinează lumea, văd o problemă sau un model interesant și își propun să o studieze. Ei folosesc metode de cercetare pentru a proiecta un studiu – poate o metodă pozitivistă, cantitativă pentru efectuarea cercetării și obținerea de date, sau poate un studiu etnografic care utilizează un cadru interpretativ. Planificarea designului cercetării este un pas cheie în orice studiu sociologic. Când intră într-un anumit mediu social, un cercetător trebuie să fie atent. Sunt momente pentru a rămâne anonim și momente pentru a fi deschis. Există momente pentru a realiza interviuri și momente pentru a observa pur și simplu. Unii participanți trebuie să fie bine informați; alții nu ar trebui să știe că sunt observați. Un cercetător nu s-ar plimba într-un cartier plin de crime la miezul nopții, strigând: „Caut membri ai unei bande prin preajmă?” Și dacă un cercetător a intrat într-o cafenea și le-a spus angajaților că vor fi observați ca parte a unui studiu privind eficiența muncii, baristii conștienți și intimidați ar putea să nu se comporte natural. Natura unică a subiecților de cercetare umani este că aceștia pot reacționa la cercetător și își pot schimba comportamentul sub observație.

Crearea de conexiuni: cercetare sociologică

Efectul Hawthorne

(Fabrica Hawthorne Works a lui Western Electric Company, 1925. Credit Wikipedia)

În anii 1920, liderii unei fabrici din Chicago numită Hawthorne Works au comandat un studiu pentru a determina dacă modificarea anumitor aspecte ale condițiilor de muncă ar putea crește sau scădea productivitatea lucrătorilor. Sociologii au fost surprinși când productivitatea unui grup de testare a crescut atunci când iluminarea spațiului lor de lucru a fost îmbunătățită. Au fost și mai surprinși când productivitatea s-a îmbunătățit când iluminarea spațiului de lucru a fost redusă. De fapt, aproape fiecare schimbare a variabilei independente – iluminare, pauze, orele de lucru – a dus la o îmbunătățire a productivității. Dar când studiul s-a terminat, productivitatea a scăzut din nou.

De ce s-a întâmplat asta? În 1953, Henry A. Landsberger a analizat rezultatele studiului pentru a răspunde la această întrebare. Și-a dat seama că productivitatea angajaților a crescut pentru că sociologii le acordau atenție. Prezența sociologilor a influențat rezultatele studiului. Comportamentele lucrătorilor au fost modificate nu de iluminat, ci de studiul în sine. Din aceasta, sociologii au învățat importanța planificării cu atenție a rolurilor lor ca parte a designului lor de cercetare (Franke & Kaul, 1978). Landsberger a numit răspunsul muncitorilor efectul Hawthorne — oamenii își schimbă comportamentul pentru că știu că sunt urmăriți ca parte a unui studiu.

Efectul Hawthorne este inevitabil în unele cercetări. În multe cazuri, sociologii trebuie să facă cunoscut scopul studiului din motive etice. Subiecții trebuie să fie conștienți de faptul că sunt observați și poate rezulta o anumită cantitate de artificialitate (Sonnenfeld, 1985). A face invizibilă prezența sociologilor nu este întotdeauna realistă din alte motive. Această opțiune nu este disponibilă unui cercetător care studiază comportamentele din închisoare, educația timpurie sau Ku Klux Klan. Cercetătorii nu se pot plimba pur și simplu în închisori, în sălile de clasă de grădiniță sau la întâlnirile Ku Klux Klan și nu pot observa comportamentele în mod discret. În astfel de situații, sunt necesare alte metode. Toate studiile modelează designul cercetării, în timp ce designul cercetării modelează simultan studiul. Cercetătorii aleg metodele care se potrivesc cel mai bine subiectului lor de studiu și care se potrivesc cu scopul lor general pentru cercetare.

În planificarea designului unui studiu, sociologii aleg, în general, dintre patru metode utilizate pe scară largă de investigație socială: sondaj, experiment, cercetare de teren și analiza textuală sau secundară a datelor (sau utilizarea surselor existente). Fiecare metodă de cercetare vine cu plusuri și minusuri, iar subiectul de studiu influențează puternic metoda sau metodele folosite.

Referințe

Franke, R., & Kaul, J. (1978). The Hawthorne experiments: First statistical interpretation. American Sociological Review, 43(5), 632–643.
Sonnenfeld, J. A. (1985). Shedding light on the Hawthorne studies. Journal of Occupational Behavior 6, 125.