Funcționalismul structural în sociologie

Funcționalismul structural se încadrează și în tradiția pozitivistă în sociologie datorită eforturilor timpurii ale lui Durkheim de a descrie subiectul sociologiei în termeni de fapte sociale obiective — „faptele sociale trebuie studiate ca lucruri, adică realități exterioare individului” (Durkheim, 1895/1997) — și să le explice prin prisma funcțiilor lor sociale.

Urmând intuiția lui Durkheim, funcționalismul structural vede așadar societatea ca fiind compusă din structuri — modele regulate de comportament și aranjamente sociale organizate care persistă de-a lungul timpului (de exemplu, precum instituțiile familiei sau structura ocupațională) — și funcțiile pe care le servesc: biologic și nevoile sociale ale indivizilor care alcătuiesc acea societate. În acest sens, societatea este ca un corp care se bazează pe diferite organe pentru a îndeplini funcții cruciale. El a susținut că, așa cum diferitele organe din corp lucrează împreună pentru a menține întregul sistem funcțional și reglat, diferitele părți ale societății lucrează împreună pentru a menține întreaga societate funcțională și reglementată. Prin „părți ale societății”, Spencer se referea la instituții sociale precum economia, sistemele politice, sănătatea, educația, mass-media și religia.

Conform funcționalismului structural, societatea este compusă din diferite structuri sociale care îndeplinesc funcții specifice pentru a menține funcționarea societății în ansamblu. Structurile sunt pur și simplu modele regulate, observabile de comportament sau aranjamente sociale organizate care persistă în timp. Structurile instituționale care definesc roluri și interacțiuni în familie, locul de muncă sau biserică etc. sunt structuri. Funcțiile se referă la modul în care sunt satisfăcute diferitele nevoi ale unei societăți (adică, pentru copiii socializați corespunzător, pentru distribuirea hranei și a resurselor, sau pentru un sistem de credință unificat etc.). Societăți diferite au aceleași cerințe funcționale de bază, dar le îndeplinesc folosind diferite configurații ale structurii sociale (adică diferite tipuri de sistem de rudenie, economie sau practică religioasă). Astfel, societatea este văzută ca un sistem asemănător cu corpul uman sau cu un motor de automobile.

De fapt, filozoful și biologul englez Herbert Spencer (1820–1903) a asemănat societatea cu un corp uman. Fiecare structură a sistemului îndeplinește o funcție specifică pentru a menține funcționarea ordonată a întregului (Spencer, 1898). Atunci când nu își îndeplinesc funcțiile în mod corespunzător, sistemul în ansamblu este amenințat. Inima pompează sângele, sistemul vascular transportă sângele, sistemul metabolic transformă sângele în proteine ​​necesare proceselor celulare etc. Când arterele din inimă se blochează, acestea nu își mai îndeplinesc funcția. Inima eșuează, iar sistemul în ansamblu se prăbușește. În același mod, structura familiei funcționează pentru a socializa noi membri ai societății (adică, copiii), structura economică funcționează pentru a se adapta la mediu și a distribui resursele, structura religioasă funcționează pentru a oferi credințe comune pentru unificarea societății etc. al societății asigură o funcție specifică și necesară pentru a asigura menținerea continuă a întregului. Cu toate acestea, dacă familia nu reușește să socializeze efectiv copiii, sau sistemul economic nu reușește să distribuie resursele în mod echitabil, sau religia nu reușește să ofere un sistem credibil de credințe, repercusiunile se simt în întregul sistem. Celelalte structuri trebuie să se adapteze, provocând repercusiuni ulterioare. În ceea ce privește un sistem, atunci când o structură se schimbă, se schimbă și celelalte. Spencer a continuat analogia cu corpul subliniind că societățile evoluează la fel cum o fac corpurile oamenilor și ale altor animale (Maryanski și Turner, 1992).

Potrivit sociologului american Talcott Parsons (1881–1955), într-o societate sănătoasă, toate aceste părți lucrează împreună pentru a produce o stare stabilă numită echilibru dinamic (Parsons, 1961). Parsons a fost o figură cheie în sistematizarea opiniilor lui Durkheim în anii 1940 și 1950. El a susținut că o abordare sociologică a fenomenelor sociale trebuie să sublinieze natura sistematică a societății la toate nivelurile existenței sociale: relația dintre „structurile” definibile și „funcțiile” lor în raport cu nevoile sau „întreținerea” sistemului. Schema AGIL a oferit o grilă analitică utilă pentru teoria sociologică în care un individ, o instituție sau o întreagă societate putea fi văzută ca un sistem compus din structuri care îndeplineau patru funcții primare:

• Adaptare (A): modul în care sistemul se adaptează la mediul său;
• Atingerea scopului (G, goal): modul în care sistemul determină care sunt obiectivele sale și cum le va atinge;
• Integrare (I): modul în care sistemul își integrează membrii în participarea armonioasă și coeziunea socială; și
• Menținerea modelelor (latența) (L): cum sunt reglementate și menținute modelele culturale de bază, valorile, sistemele de credințe etc.

Deci, de exemplu, sistemul social în ansamblu s-a bazat pe economie pentru a distribui bunuri și servicii ca mijloc de adaptare la mediul natural; asupra sistemului politic să ia decizii ca mijloc de atingere a scopului; asupra rolurilor și normelor de reglementare a comportamentului social ca mijloc de integrare socială; și asupra instituțiilor culturale să reproducă valorile comune ca mijloc de menținere a modelului latent. Urmându-l pe Durkheim, el a susținut că aceste explicații ale funcțiilor sociale trebuiau făcute la macro-nivelul sistemelor și nu la micro-nivelul dorințelor și nevoilor specifice ale indivizilor. Într-un sistem, există o interrelație a părților componente în care o modificare a unei componente le afectează pe celelalte, indiferent de perspectivele indivizilor.

Un alt funcționalist structural remarcat, Robert Merton (1910–2003), a subliniat că procesele sociale pot avea mai multe funcții. Funcțiile manifeste sunt consecințele unui proces social care sunt căutate sau anticipate, în timp ce funcțiile latente sunt consecințele necăutate ale unui proces social. O funcție evidentă a educației universitare, de exemplu, include dobândirea de cunoștințe, pregătirea pentru o carieră și găsirea unui loc de muncă bun care să folosească acea educație. Funcțiile latente ale anilor de facultate includ întâlnirea de oameni noi, participarea la activități extracurriculare sau chiar găsirea unui soț sau partener. O altă funcție latentă a educației este crearea unei ierarhii a angajării în funcție de nivelul de educație atins. Funcțiile latente pot fi benefice, neutre sau dăunătoare. Procesele sociale care au consecințe nedorite asupra funcționării societății se numesc disfuncții. În educație, exemplele de disfuncționalități includ obținerea de note proaste, absența școlară, abandonul școlar, nu absolvirea și nu găsirea unui loc de muncă potrivit.

Referințe

• Durkheim, Émile. (1964). The rules of sociological method. J. Mueller, E. George and E. Caitlin (Eds.) (8th ed.)  S. Solovay (Trans.). New York: Free Press. (original work published 1895)
• Spencer, Herbert. (1898). The principles of biology. New York: D. Appleton and Company.
• Maryanski, Alexandra and Jonathan Turner. (1992). The social cage: Human nature and the evolution of society. Stanford, CA: Stanford University Press.
• Parsons, T. (1961). Theories of society: Foundations of modern sociological theory. New York: Free Press.

Sursa: Little, W. (2016). Introduction to Sociology – 2nd Canadian Edition. BCcampus. © 2013 Rice University. Licența CC BY 3.0. Traducere și adaptare Nicolae Sfetcu

© 2021, MultiMedia Publishing. Introducere în sociologie, Volumul 1