Sociologie: Politică socială și dezbatere – Omul de rând care ar putea deveni regină: Catherine Middleton

Figura 9.7. Prințul William, Duce de Cambridge, care este în linia de succesiune pentru a fi rege al Angliei, s-a căsătorit cu Catherine Middleton, o așa-numită persoană de rând, ceea ce înseamnă că nu are strămoși regali. Credit: Number 10/Wikimedia Commons, licența CC BY 2.0

Pe 29 aprilie 2011, la Londra, Anglia, Prințul William, Duce de Cambridge, s-a căsătorit cu Catherine („Kate”) Middleton, o persoană de rând. Este rar, deși nu neobișnuit, ca un membru al familiei regale britanice să se căsătorească cu o persoană de rând. Kate Middleton a avut o educație în clasa mijlocie superioară. Tatăl ei a fost fost dispecer de zbor, iar mama ei a fost însoțitoare de zbor. Kate și William s-au cunoscut când amândoi erau studenți la Universitatea St. Andrews din Scoția (Köhler, 2010).

Monarhia britanică a apărut în Evul Mediu. Ierarhia sa socială plasa regalitatea în vârf și oamenii de rând în jos. Acesta era, în general, un sistem închis, cu oameni născuți în poziții nobiliare. Averea era transmisă din generație în generație prin primogenitură, o lege care prevedea că toate proprietățile urmau să fie moștenite de primul fiu. Dacă familia nu avea fiu, pământul trecea la următoarea rudă masculină apropiată. Femeile nu puteau moșteni proprietăți, iar statutul lor social era determinat în primul rând prin căsătorie.

Apariția Revoluției Industriale a schimbat structura socială a Marii Britanii. Oamenii de rând s-au mutat în orașe, au obținut locuri de muncă și au câștigat un trai mai bun. Treptat, oamenii au găsit noi oportunități de a-și spori averea și puterea. Astăzi, guvernul este o monarhie constituțională, cu prim-ministrul și alți miniștri aleși în funcțiile lor, rolul familiei regale fiind în mare parte ceremonial. Diferențele de multă vreme dintre nobilime și oamenii de rând s-au estompat, iar sistemul modern de clase din Marea Britanie este similar cu cel din Statele Unite (McKee, 1996).

Astăzi, familia regală încă dispune de bogăție, putere și multă atenție. Când regina Elisabeta a II-a a murit, prințul Charles fiind primul în linia de succesiune a urcat pe tron. Dacă abdică (alege să nu devină rege) sau moare, poziția va reveni prințului William. Dacă se va întâmpla asta, Kate Middleton ar fi numită Regina Catherine și ar deține funcția de regină consoartă. Ar fi una dintre puținele regine din istorie care au obținut o diplomă universitară (Marquand, 2011).

Există o mare presiune socială asupra ei nu doar pentru a se comporta ca o membră a familiei regale, ci și pentru copii. Familia regală și-a modificat recent legile succesiunii pentru a permite fiicelor, nu doar fiilor, să urce pe tron. Primul ei fiu, Prințul George, s-a născut pe 22 iulie 2013, așa că este puțin probabil ca noua lege a succesiunii să fie testată în viitorul apropiat. Experiența lui Kate – de la o persoană de rând la posibilă regină – demonstrează fluiditatea poziției sociale în societatea modernă.