Studierea tiparelor: Modul în care sociologii privesc societatea

Toți sociologii sunt interesați de experiențele indivizilor și de modul în care acele experiențe sunt modelate de interacțiunile cu grupurile sociale și societatea în ansamblu. Pentru un sociolog, deciziile personale pe care le ia un individ nu se iau în vid. Modelele culturale și forțele sociale pun presiune pe oameni să facă o alegere față de alta. Sociologii încearcă să identifice aceste tipare generale examinând comportamentul grupurilor mari de oameni care trăiesc în aceeași societate și experimentează aceleași presiuni societale. Când tiparele generale persistă de-a lungul timpului și devin obișnuite sau rutinizate la micro-niveluri de interacțiune, sau instituționalizate la niveluri macro sau globale de interacțiune, acestea sunt denumite structuri sociale.

După cum am menționat mai sus, înțelegerea relației dintre individ și societate este una dintre cele mai dificile probleme sociologice. În parte, acest lucru se datorează modului reificat, acești doi termeni sunt folosiți în vorbirea de zi cu zi. Reificarea se referă la modul în care conceptele abstracte, procesele complexe sau relațiile sociale mutabile ajung să fie gândite ca „lucruri”. Un prim exemplu de reificare este atunci când oamenii spun că „societatea” a determinat un individ să facă ceva sau să se manifeste într-un mod anume. Scriind eseuri, studenții din anul I de sociologie se referă uneori la „societate” ca fiind o cauză a comportamentului social sau ca o entitate cu agenție independentă. Pe de altă parte, „individul” este o ființă care pare solidă, tangibilă și independentă de orice se întâmplă în afara sacului de piele care conține esența sa. Această distincție convențională între societate și individ este un produs al reificării, întrucât atât societatea cât și individul apar ca obiecte independente. Un concept de „individ” și un concept de „societate” au primit statutul de obiecte reale, substanțiale, independente. Dar societatea și individul nu sunt nici obiecte și nici nu sunt independenți unul de celălalt. Un „individ” este de neconceput fără relațiile cu ceilalți care definesc viața lor internă, subiectivă și rolurile lor externe, definite social.

O problemă pentru sociologi este că aceste concepte ale individului și societății, precum și relația dintre ele, sunt gândite în termeni stabiliți de un cadru moral foarte comun în societățile democratice moderne – și anume, cel al responsabilității individuale și al alegerii individuale. Individul este responsabil moral pentru comportamentele și deciziile sale. Adesea, în acest cadru, orice sugestie conform căreia comportamentul unei persoane trebuie să fie înțeleasă în termenii contextului social al acelei persoane este respinsă ca „lăsând individul liber” pentru asumarea responsabilității personale pentru acțiunile sale. A vorbi despre societate este asemănător cu a fi moral îngăduitor sau blând.

Sociologia, ca știință socială, rămâne neutră cu privire la aceste tipuri de întrebări morale. Pentru sociologi, conceptualizarea individului și a societății este mult mai complexă decât sugerează cadrul moral și trebuie examinată prin cercetări bazate pe dovezi, mai degrabă decât bazate pe morală. Problema sociologică constă în a putea vedea individul ca pe o ființă complet socială și, totuși, ca pe o ființă care are individualitate și liberă alegere. Indivizii sunt ființe care își asumă responsabilități individuale în rolurile lor sociale de zi cu zi și riscă consecințe sociale atunci când nu reușesc să fie la înălțimea lor. Cu toate acestea, modul în care indivizii își asumă responsabilități și uneori constrângerea de a face acest lucru sunt definite social. Problema sociologică constă în a putea vedea societatea ca: o dimensiune a experienței caracterizată prin modele de comportament regulate și previzibile, care există independent de dorințele sau autoînțelegerea de sine a oricărui individ. În același timp, o societate nu este altceva decât relațiile sociale și activitățile permanente ale unor indivizi specifici.

O bază cheie a perspectivei sociologice este conceptul că individul și societatea sunt inseparabile. Este imposibil să studiezi unul fără celălalt. Sociologul german Norbert Elias (1887-1990) a numit procesul de analiză simultană a comportamentului indivizilor și a societății care modelează această reprezentare comportamentală. El a descris-o printr-o metaforă a dansului. Nu pot exista dansuri fără dansatori, și nici dansatori fără dans. Fără dansatori, un dans este doar o idee despre mișcările din capul unui coregraf. Fără dans, există doar un grup de oameni care se mișcă în jurul unei podele. În mod similar, nu există o societate fără indivizii care o alcătuiesc și, de asemenea, nu există indivizi care să nu fie afectați de societatea în care trăiesc (Elias, 1978).

Reference