Viața mea (My Own Life), de David Hume

David Hume (1711 – 1776) a fost un filozof, istoric, economist, bibliotecar și eseist scoțian iluminist, cel mai bine cunoscut astăzi pentru sistemul său extrem de influent de empirism filozofic, scepticism și naturalism.

În ultimul an al vieții sale, Hume a scris un eseu autobiografic extrem de scurt intitulat „Viața mea” (1776), rezumând întreaga sa viață și conținând multe judecăți interesante care au fost de un interes durabil pentru cititorii lui Hume. Donald Seibert (1984), un cărturar al literaturii din secolul al XVIII-lea, a considerat-o „o autobiografie remarcabilă, chiar dacă ar putea lipsi atracțiile obișnuite ale acelui gen”. În ciuda condamnării vanității ca pe o pasiune periculoasă, în autobiografia sa, Hume își mărturisește credința că „dragostea faimei literare” i-a servit drept „pasiune conducătoare” în viață. Hume oferă aici, de asemenea, o autoevaluare fără echivoc a valorii relative a operelor sale, scriind și despre relațiile sale sociale.

 

Este greu pentru un om să vorbească mult despre sine fără deșertăciune; prin urmare, voi fi scurt. Poate fi considerat un exemplu de deșertăciune faptul că vreau să îmi scriu viața; dar această narațiune va conține puțin mai mult decât istoria scrierilor mele; întrucât, aproape întreaga viață mi-am petrecut-o în activități și ocupații literare. Succesul majorității scrierilor mele nu a fost de natură să fie un obiect al deșertăciunii.

M-am născut la 26 aprilie 1711, în stil vechi, la Edinburgh. Provin dintr-o familie bună, atât din partea tatei, cât și a mamei: familia tatălui meu este o ramură a familie Earl of Home, sau Hume; iar strămoșii mei au fost proprietari ai moșiei pe care fratele meu o posedă de câteva generații. Mama mea este fiica lui Sir David Falconer, președintele Colegiului de Justiție: titlul de Lord Halkerton i-a revenit prin succesiune fratelui ei.

Familia mea, totuși, nu era bogată și, fiind eu însumi un frate mai mic, partea mea, conform modelului țării mele, era, desigur, foarte subțire. Tatăl meu a murit când eram copil, lăsându-mă cu un frate mai mare și o soră, sub grija mamei noastre, o femeie cu un merit deosebit care, deși tânără și frumoasă, s-a dedicat în întregime pentru creșterea și educarea copiilor ei. Am trecut cu succes prin cursul obișnuit de educație și am fost cuprins foarte devreme de o pasiune pentru literatură, care a fost pasiunea principală a vieții mele și marea sursă a plăcerilor mele. Tendința mea spre studiu, sobrietatea mea și sârguința mea, au dat familiei mele justiția că legea este o profesie adecvată pentru mine; dar am descoperit o aversiune insurmontabilă față de orice lucru în afară de căutările filozofiei și învățării generale; și, în timp ce ei credeau că mă gândesc la Voet și Vinius, Cicero și Virgil erau autorii pe care îi devoram în secret.

Norocul meu foarte subțire, totuși, fiind nepotrivit acestui plan de viață, și sănătatea mea fiind puțin șubrezită de studiul mea înflăcărat, am fost tentat, sau mai bine zis forțat, să fac o încercare foarte slabă de a intra într-un proces mai activ pe scena vieții. În 1734, m-am dus la Bristol, cu câteva recomandări către mai mulți comercianți eminenți, dar în câteva luni am găsit acea scenă total nepotrivită pentru mine. M-am dus în Franța, cu scopul de a-mi urmări studiile într-o retragere la țară; și am pus acolo în aplicare planul de viață pe care l-am urmărit în mod constant și cu succes. Am hotărât să fac economii foarte stricte care să compenseze problemele financiare, să-mi mențin independența completă, și să consider fiecare obiect ca vrednic de dispreț, cu excepția îmbunătățirilor talentelor mele în literatură.

În timpul retragerii mele în Franța, mai întâi la Reims, dar mai ales la La Fleche, în Anjou, am scris Tratatul despre natura umană. După ce am petrecut foarte agreabil trei ani în acea țară, am venit la Londra în 1737. La sfârșitul anului 1738, mi-am publicat Tratatul și m-am dus imediat la mama și fratele meu, care locuiau la casa lor la țară, angajându-se foarte judicios și cu succes în creșterea averii.

Nicio altă încercare literară nu a fost mai nefericită ca al meu Tratat despre natura umană. A eșuat din start în presă, fără a ajunge la a scoate nici măcar un murmur printre zeloți. Dar având în mod natural un temperament vesel și sângeros, mi-am revenit foarte curând din lovitură și mi-am continuat cu mare ardoare studiile în țară. În 1742, am tipărit la Edinburgh prima parte a Eseurilor mele: lucrarea a fost primită favorabil și, în curând, m-a făcut să uit cu totul dezamăgirea de odinioară. Am continuat cu mama și fratele meu la țară, și în acea perioadă am recuperat cunoștințele despre limba greacă, pe care le-am neglijat prea mult în tinerețea mea.

În 1745 am primit o scrisoare de la marchizul de Annandale, invitându-mă să vin să locuiesc cu el în Anglia; am constatat, de asemenea, că prietenii și familia acelui tânăr nobil doreau să-l pună sub grija și îndrumarea mea, pentru că starea mintii și sănătății lui o cereau. – Am locuit cu el doisprezece luni. Numirile mele din acea perioadă au făcut să crească considerabil mica mea avere. Am primit apoi o invitație de la generalul St. Clair de a participa ca secretar la expediția sa, care a fost la început menită împotriva Canadei, dar s-a încheiat cu o incursiune pe coasta Franței. Anul următor, în 1747, am primit o invitație de la general să-l asist în aceeași funcție la ambasada militară de la curțile din Viena și Torino. Am purtat atunci uniforma de ofițer și am fost prezentat la aceste instanțe ca aghiotant al generalului, împreună cu Sir Harry Erskine și căpitanul Grant, acum generalul Grant. Acești doi ani au fost aproape singurele întreruperi din studiile mele pe parcursul vieții mele: le-am petrecut în mod agreabil și în bună companie; iar numirile mele, cu frugalitatea mea, au făcut să ajung la o avere pe care o numeam independentă, deși majoritatea prietenilor mei erau înclinați să zâmbească când leam spus asta: pe scurt, acum eram stăpân pe aproape o mie de lire sterline.

Am crezut întotdeauna că lipsa mea de succes în publicarea Tratatului despre natura umană s-a datorat mai mult manierei decât subiectului, și că am fost vinovat de o greșeală foarte obișnuită, mergând la presă prea devreme. Prin urmare, am înglobat prima parte a acelei lucrări în Ancheta privind înțelegerea umană, care a fost publicată în timp ce eram la Torino. Dar această lucrare a avut la început doar cu puțin mai mult succes decât Tratatul despre natura umană. La întoarcerea mea din Italia, am fost ofensat găsind întreaga Anglie într-o agitație din cauza Anchetei gratuite a doctorului Middleton, în timp ce performanța mea a fost tratată complet superficial și neglijată. O nouă ediție, care fusese publicată la Londra, a Eseurilor mele, morale și politice, nu a avut o primire mult mai bună.

Temperamentul natural are o astfel de forță, încât aceste dezamăgiri m-au impresionat puțin sau deloc. În ​​1749 m-am dus și am trăit doi ani cu fratele meu la casa lui, pentru că mama mea era acum moartă. Acolo am compus a doua parte a Eseurilor mele, pe care le-am numit Discursuri politice, și, de asemenea, Ancheta cu privire la principiile moralei, care este o altă parte a Tratatului meu, pe care am înglobat-o ca nouă. Între timp, librarul meu, A. Millar, m-a informat că fostele mele lucrări (cu excepția Tratatului nefericit) începeau să fie subiectul conversației; că vânzarea lor crește treptat, și că se cer noi ediții. Răspunsurile preoților și episcopilor au apărut câte două sau trei într-un an; și am constatat, prin filtrul doctorului Warburton, că lucrările mele începeau să fie apreciate. Cu toate acestea, îmi fixasem un țel pe care l-am menținut în mod inflexibil, de a nu răspunde niciodată nimănui; și nefiind foarte irascibil în temperamentul meu, m-am ținut cu ușurință departe de toate certurile literare. Aceste simptome ale unei reputații în creștere m-au încurajat, întrucât eram tot mai dispus să văd mai degrabă partea favorabilă decât pe cea nefavorabilă a lucrurilor; o mentalitate pe care ești mai fericit să o posezi decât să te naști cu o avere uriașă.

În 1751, m-am mutat de la țară la oraș, adevărata scenă pentru un om de litere. În 1752, au fost publicate la Edinburgh, unde locuiam atunci, Discursurile politice, singura mea lucrare care a avut succes de la prima publicare. A fost bine primită în străinătate și acasă. În același an a fost publicată, la Londra, Ancheta cu privire la principiile moralei; care, în opinia mea (care nu ar trebui să judec pe acest subiect) este, dintre toate scrierile mele, istorice, filosofice sau literare, incomparabil cea mai bună. A trecut neremarcată și neobservată în lume.

În 1752, Facultatea Avocaților m-a ales bibliotecar, un birou de la care am primit puțin sau deloc bani, dar care m-a pus la comanda unei mari biblioteci. Am elaborat apoi planul de a scrie Istoria Angliei; dar fiind speriat de noțiunea de a continua o narațiune printr-o perioadă de 1700 de ani, am început cu ascensiunea casei Stuart, o epocă în care, credeam, au început să se producă în mod greșit declarațiile facțiunii. Am fost, recunosc, sanguin în așteptările mele cu privire la succesul acestei lucrări. Am crezut că sunt singurul istoric care a neglijat puterea, interesul și autoritatea actuală și strigătul prejudecăților populare; și, deoarece subiectul era potrivit pentru toată lumea, mă așteptam la aplauze proporționale. Dar dezamăgirea mea a fost mizerabilă: am fost asaltat de strigăte de reproș, dezaprobare și chiar detestare; Englezi, scoțieni și irlandezi, whigii și conservatorii, oamenii bisericii și sectarienii, liber-gânditorii și religioși, patrioții și curtenii, s-au unit în furia lor împotriva omului care se presupusese că vărsa o lacrimă generoasă pentru soarta lui Carol I și a contelui de Strafford; și după ce primele răbufniri ale furiei lor s-au încheiat, ceea ce era și mai umilitor, cartea părea să se scufunde în uitare. Domnul Millar mi-a spus că în doisprezece luni a vândut doar patruzeci și cinci de exemplare ale acesteia. Nu am auzit nici măcar de un singur om din cele trei regate, apreciat din punct de vedere al rangului sau al literelor, care ar putea rezista cărții. Cu excepția primatului Angliei, dr. Herring și primatul Irlandei, dr. Stone, care par două ciudate excepții. Acești prelați demni mi-au trimis separat mesaje în a nu mă descuraja.

Am fost totuși, mărturisesc, descurajat; și dacă războiul nu ar fi izbucnit în acea perioadă între Franța și Anglia, cu siguranță m-aș fi retras într-un oraș de provincie din fostul regat, mi-aș fi schimbat numele și nu m-aș mai fi întors niciodată în țara mea natală. Dar, întrucât această schemă nu era acum practicabilă și volumul ulterior era considerabil avansat, am decis să prind curaj și să perseverez.

În această perioadă am publicat, la Londra, Istoria naturală a religiei, împreună cu alte mici lucrări: ecoul săi public a fost destul de obscur, cu excepția faptului că dr. Hurd a scris o broșură împotriva ei, cu toată petulanța iliberală, aroganță, și grosolănia care disting școala warburtoniană. Această broșură mi-a oferit o oarecare mângâiere pentru primirea altfel indiferentă a spectacolului meu.

În 1756, la doi ani după eșecul primului volum, a fost publicat al doilea volum al Istoriei mele, care conține perioada de la moartea lui Carol I până la Revoluție. Această reprezentație a nemulțumit mai puțin whigii și a fost mai bine primită. Nu numai că a avut succes, ci a ajutat și la recunoașterea nefericitului său frate.

Dar, deși am învățat din experiență, că partidul Whig era în posesia oferirii tuturor locurilor, atât la ​​stat cât și în literatură, eram atât de puțin înclinat să cedez vociferării lor fără sens încât în ​​peste o sută de alterări, care un studiu mai aprofundat, lecturile sau reflecțiile m-au determinat să le fac în domnia primilor doi Stuart, le-am făcut pe toate invariabil de partea conservatoare. Este ridicol să considerăm constituția engleză înainte de acea perioadă ca pe un plan reglementar de libertate.

În 1759 am publicat Istoria Casei Tudor. Scandalul împotriva acestei scrieri a fost aproape egal cu cel împotriva Istoriei primilor doi Stuart. Domnia Elisabetei a fost deosebit de dezgustătoare. Însă acum am fost insensibil la impresiile prostiei publice și am continuat foarte pașnic și mulțumit în retragerea mea de la Edinburgh, pentru a finaliza, în două volume, partea mai timpurie a Istoriei englezești, pe care am publicat-o în 1761, cu un succes tolerabil, dar totuși tolerabil.

Dar, în pofida acestei varietăți de atacuri mai mici sau mai mari la care fuseseră expuse scrierile mele, acestea se vindeau așa de bine, încât banii pe care mi-i dădeau librarii depășeau cu mult tot ce se obținuse anterior în Anglia; am devenit nu numai independent, ci și opulent. M-am retras în țara mea natală, Scoția, hotărât să nu mai ies din ea; și cu satisfacția de a nu fi favorizat niciodată o cerere a unui mare om, sau chiar de a face avansuri de prietenie oricăruia dintre ei. Când am împlinit cincizeci de ani, m-am gândit să îmi petrec tot restul vieții mele în această manieră filosofică, când am primit, în 1763, o invitație de la contele de Hertford, cu care nici măcar nu mă cunoscusem, să fac parte din ambasada sa de la Paris, cu o perspectivă aproape de a fi numit secretar al ambasadei; și, între timp, de a îndeplini funcțiile acelui birou. Această ofertă, oricât de primitoare era, am refuzat-o la început, atât pentru că eram reticent în a începe conexiuni cu cei mari, cât și pentru că mă temeam că civilitatea și compania gay din Paris se vor dovedi dezagreabile pentru o persoană de vârsta și felul meu de a fi: dar când domnia sa a repetat invitația, am acceptat-o. Am toate motivele, atât de plăcere, cât și de interes, să mă consider fericit cu legăturile mele cu acel nobil, precum și după aceea cu fratele său, generalul Conway.

Cei care nu au cunoscut efectele ciudate ale modei, nu își vor imagina niciodată recepția de care am avut parte la Paris, cu bărbați și femei de toate gradele și funcțiile. Cu cât mă eliberam mai mult de amabilitatea lor excesivă, cu atât eram mai copleșit. Cu toate acestea, există o satisfacție reală în viața la Paris, în numărul mare de oameni sensibili, inatruiți și politicoși, în care orașul respectiv abundă mai presus de toate locurile din univers. M-am gândit o dată să mă stabilesc acolo pe viață.

Am fost numit secretar al ambasadei; și, în vara anului 1765, Lord Hertford m-a părăsit, fiind numit Lord Locotenent al Irlandei. Am fost însărcinatul cu afaceri până la sosirea ducelui de Richmond, spre sfârșitul anului. La începutul anului 1766 am părăsit Parisul, iar vara următoare am plecat la Edinburgh, cu aceeași determinare ca înainte, de a mă îngropa într-un refugiu filosofic. M-am întors în acel loc, nu mai bogat, dar cu mult mai mulți bani și un venit mult mai mare, prin intermediul prieteniei cu lordul Hertford, decât înainte; și eram nerăbdător să văd ce aș putea produce, așa cum făcusem anterior un experiment de competență. Dar în 1767 am primit de la domnul Conway o invitație de a fi subsecretar; iar această invitație, ca și caracterul persoanei și legăturile mele cu lordul Hertford, m-au împiedicat să o refuz. M-am întors la Edinburgh în 1769, foarte opulent (pentru că aveam un venit de 1000 lire pe an), sănătos și, deși oarecum afectat de vârstă, cu perspectiva de a mă bucura mult timp de avantajele mele și de a vedea creșterea reputației mele.

În primăvara anului 1775 am fost lovit de o tulburare la nivelul intestinelor mele, care la început nu m-a alarmat, dar de atunci, pe măsură ce o înțeleg, a devenit mortală și incurabilă. Acum mă gândesc la o dispariție rapidă. Am suferit foarte puține dureri din cauza tulburării mele; și ceea ce este mai ciudat, în ciuda marelui declin al persoanei mele, nu am suferit niciodată o diminuare a sufletului meu; astfel, dacă aș numi o perioadă din viața mea pe care aș alege cel mai mult să o petrec din nou, aș putea fi tentat să indic această perioadă ulterioară. Am o ardoare mai mare ca oricând în studiu și aceeași veselie în societate. În plus, consider că un bărbat de șaizeci și cinci de ani, prin moarte, întrerupe doar câțiva ani de infirmități; și, deși văd multe simptome ale reputației mele literare izbucnind în cele din urmă cu un luciu suplimentar, am știut că nu voi avea decât câțiva ani să mă bucur de ea. Este dificil să fiu mai detașat de viață decât sunt în prezent.

Pentru a încheia istoric cu propriul meu personaj. Eu sunt, sau mai bine zis am fost (căci acesta este stilul pe care trebuie să-l folosesc acum pentru a vorbi despre mine, ceea ce mă încurajează cu atât mai mult să-mi exprim sentimentele); Am fost, zic, un om cu o dispoziție blândă, cu stăpânire a temperamentului, cu un umor deschis, social și vesel, capabil de atașament, puțin susceptibil de dușmănie și cu mare moderație în toate pasiunile mele. Chiar și dragostea mea de faima literară, pasiunea mea conducătoare, nu mi-au acrit niciodată temperamentul, în ciuda deselor mele dezamăgiri. Compania mea nu a fost inacceptabilă nici pentru cei tineri și neglijenți, nici pentru cei studioși și literați; și, întrucât mi-a făcut o plăcere deosebită să fiu în compania femeilor modeste, nu am avut niciun motiv să fiu nemulțumit de primirea de care am avut parte de la ele. Pe scurt, deși nu a existat aproape niciun distins om de niciun fel care să nu se fi plâns de calomnie, personal nu am simțit niciodată atacul dintelui său otrăvitor: și, deși m-am expus destul de ușor la furia facțiunilor politice și religioase, acestea păreau dezarmate în fața numele meu de furia lor obișnuită. Prietenii mei nu au avut niciodată ocazia de a juatifica vreo circumstanță a caracterului și comportamentului meu: zealoții, am putea presupune, ar fi fost bucuroși să inventeze și să răspândească vreo poveste în dezavantajul meu, dar nu au putut găsi niciodată ceva ce ar fi putut fi considerat măcat probabil. Nu pot să spun că nu există nicio vanitate în a scrie această cuvântare funerară despre mine, dar sper că nu este una greșită; și aceasta este o chestiune de fapt care va fi curând clarificată și constatată.

18 aprilie 1776

© 2021, Cele mai faimoase lucrări filosofice, Volumul 1 – Traducere de Nicolae Sfetcu