Este Pământul un întreg inteligent cu posibilități de autoreglare? (Ipoteza Gaia)

(Răsăritul pământului văzut de pe Apollo 8 la 24 decembrie 1968. Credit: NASA)

Ideea Pământului ca un întreg integrat, o ființă vie, are o lungă tradiție. Ființa mitică Gaia era zeița greacă de top care personifica Pământul, versiunea greacă a „Mamei Naturii” (de la Ge = Pământ și Aia = bunica), sau Mama Pământului. James Lovelock a dat acest nume ipotezei sale după o sugestie a romancierului William Golding, care trăia în același sat cu Lovelock la acea vreme (Bowerchalke, Wiltshire, Marea Britanie). Sfaturile lui Golding s-au bazat pe Gea, o ortografie alternativă pentru numele zeiței grecești, care este folosită ca prefix în geologie, geofizică și geochimie. [33] Golding s-a referit ulterior la Gaia în discursul său de acceptare a premiului Nobel.

În secolul al XVIII-lea, pe măsură ce geologia s-a consolidat ca știință modernă, James Hutton a susținut că procesele geologice și biologice sunt interconectate. [34] Mai târziu, naturalistul și exploratorul Alexander von Humboldt a recunoscut coevolutia organismelor vii, a climei și a scoarței terestre. [34] În secolul al XX-lea, Vladimir Vernadsky a formulat o teorie a dezvoltării Pământului care este acum una dintre bazele ecologiei. Vernadsky a fost geochimist ucrainean și a fost unul dintre primii oameni de știință care au recunoscut că oxigenul, azotul și dioxidul de carbon din atmosfera Pământului rezultă din procesele biologice. În anii 1920, el a publicat lucrări susținând că organismele vii ar putea remodela planeta la fel de sigur ca orice forță fizică. Vernadsky a fost un pionier al bazelor științifice pentru științele mediului. [35] Declarațiile sale vizionare nu au fost larg acceptate în Occident, iar câteva decenii mai târziu ipoteza Gaia a primit același tip de rezistență inițială din partea comunității științifice.

De asemenea, la începutul secolului al XX-lea, Aldo Leopold, pionier în dezvoltarea eticii moderne a mediului și în mișcarea pentru conservarea sălbăticiei, a sugerat un Pământ viu în etica sa biocentrică sau holistică cu privire la Pământ.

”Cel puțin nu este imposibil să considerăm părțile pământului – sol, munți, râuri, atmosferă etc – ca organe sau părți ale organelor unui întreg coordonat, fiecare parte cu funcția sa definită. Și dacă am putea vedea acest întreg, în ansamblu, printr-o perioadă mare de timp, am putea percepe nu numai organele cu funcții coordonate, ci, eventual, și acel proces de consum ca înlocuitor pe care în biologie îl numim metabolism sau creștere. Într-un astfel de caz, am avea toate atributele vizibile ale unei ființe vii, pe care nu ne dăm seama că sunt astfel, deoarece este prea mare, iar viața sa se procesează prea lent.”
– Stephan Harding, Animate Earth. [36]

O altă influență pentru ipoteza Gaia și mișcarea ecologistă în general a venit ca un efect secundar al Cursei Spațiale dintre Uniunea Sovietică și Statele Unite ale Americii. În anii 1960, primii oameni din spațiu au putut vedea cum arăta Pământul ca un întreg. Fotografia Earthrise făcută de astronautul William Anders în 1968 în timpul misiunii Apollo 8 a devenit, prin viziunea sa de la distanță, un simbol timpuriu pentru mișcarea globală de ecologie. [37]

Referințe

33. Lovelock, James. The Vanishing Face of Gaia. Basic Books, 2009, pp. 195-197. ISBN 978-0-465-01549-8
34. Capra, Fritjof (1996). The web of life: a new scientific understanding of living systems. Garden City, N.Y: Anchor Books. p. 23. ISBN 978-0-385-47675-1.
35. S.R. Weart, 2003, The Discovery of Global Warming, Cambridge, Harvard Press
36. Harding, Stephan. Animate Earth Science, Intuition and Gaia. Chelsea Green Publishing, 2006, p. 44. ISBN 1-933392-29-0
37. 100 Photographs that Changed the World by Life – The Digital Journalist

(Include texte traduse și adaptate din Wikipedia de Nicolae Sfetcu)