Eugenia a fost descrisă ca o mișcare socială de îmbunătățire a speciei umane prin utilizarea tehnologiei. Potențialul eugenic al ingineriei genetice este considerabil. Există, însă, și alte procese genetice, care au efecte eugenice. Acestea includ screeningul genetic și chiar practica generală a medicinei.
Eugenia poate fi clasificată fie ca fiind negativă sau pozitivă. Eugenia negativă încearcă să reducă sau să elimine genele dăunătoare, în timp ce eugenia pozitivă încurajează trăsăturile dorite sau superioare. Cu excepția reproducerii selective prin screening genetic, eugenia pozitivă este încă dincolo de limitele tehnologiei actuale. Dimpotrivă, eugenia negativă deține deja unele puncte de vedere în cultura actuală care provoacă mici controverse. De exemplu, statele se angajează în eugenie negativă prin legi care interzic incestul și cer cuplurilor să fie testate pentru boală și alte tulburări înainte de căsătorie. [56] Amniocenteza și alte tehnologii permit medicilor să examineze machiajul genetic al fătului înainte de naștere. Cunoașterea parentală a sexului sau a defectelor genetice ale fătului poate duce la avort în scopuri care ar putea fi ușor descrise drept eugenice. Deși aceste practici nu sunt de obicei recunoscute ca fiind eugenice, utilizarea modemului și a prevalenței lor preconizează acceptarea eventuală a ingineriei genetice în scopuri eugenice.
Unele zone ale medicinei care nu sunt recunoscute de obicei ca eugenice afectează pool-ul genelor umane. Acestea includ sterilizarea și tehnicile chirurgicale care permit funcționarea organelor reproducătoare. Cu toate acestea, chiar și medicamentele care nu implică în mod direct organele de reproducere pot modifica fondul de gene. Acest lucru este cel mai evident în tratamentul bolilor, în special al bolilor pe bază genetică, care în mod normal duc la moarte înainte ca pacientul să atingă vârsta de reproducere. Medicina permite de multe ori ca persoanele să se reproducă mai devreme, pentru că dacă ar fi murit la o vârstă mai înaintată, nu s-ar fi reprodus. Anomaliile genetice la astfel de persoane sunt astfel duplicate, modificând fondul genetic. Există un dezacord considerabil cu privire la cât de serios este practica generală a medicamentelor care afectează fondul de gene. Cu toate acestea, indiferent de preocuparea publică față de efectele eugenice, rămâne faptul că tratamentul medical al unor astfel de tulburări afectează fondul genetic prin „creșterea prevalenței în populația anumitor gene care au efecte dăunătoare”. Pe această bază astfel de practici sunt acceptate pe scară largă ca procese eugenice mai radicale.
Eugenia precede dezvoltarea științei genetice, dar istoriile ei s-au împletit. Plato a idealizat reproducerea umană selectivă ca temelie pentru crearea unei clase de paznici superioare. În Sparta antică, gravidele priveau statuile lui Castor și Pollux pentru a încuraja nașterea unor copii sănătoși și mai perfecți. În 1860, călugărul austriac Gregor Mendel a pus bazele geneticii și a unei creșteri selective mai științifice atunci când a observat că caracteristicile plantei de mazare au fost transmise din generație în generație într-o manieră previzibilă. Nouă ani mai târziu, vărul lui Charles Darwin, Sir Francis Galton, a inventat termenul „eugenie” afirmând că practica, atunci când este aplicată oamenilor prin reproducere selectivă, ar da „rase mai potrivite sau tulpini de sânge cu o șansă mai mare de a predomina pe cele mai puțin adecvate”.
Teoriile lui Mendel au fost redescoperite la începutul secolului al XX-lea, când abilitatea de a prezice caracteristicile genetice a fost observată atât la plante, cât și la animale.La începutul anilor 1900, eugeniștii din Statele Unite erau încrezători că îmbunătățirea structurii genetice umane ar putea fi realizată prin eugenie. Susținătorii afirmau că „bolile mintale, retardul mintal, epilepsia, criminalitatea, pauperismul și diferite alte defecte au fost ereditare” .Deoarece nu s-au cunoscut cure pentru defectele ereditare, erau promovate măsurile de prevenire a propagării de către „cei nepotriviți”.
Eugeniștii au propovăduit reforma socială făcând referire la temerea că clasele inferioare se reproduc în proporții mai mari decât restul populației. Ei au îndemnat „binele” să își sporească activitatea de reproducere și au criticat democrația ca o formă de guvernare care permite masele ignorante să exercite puterea politică asupra inteligenței.
Creznd că imigranții în Statele Unite erau o primă sursă de declin social, în 1912, Serviciul de Sănătate Publică al Statelor Unite a administrat teste de IQ pentru a determina gradul de „slabiciune” a claselor străine. Conform testelor, 63% dintre maghiari, optzeci și șapte la sută dintre ruși, optzeci și trei la sută din evrei și șaptezeci și nouă la sută din italieni au demonstrat o sursă de mizerabilitate. Drept urmare, Congresul a adoptat Actul privind restricțiile în materie de imigrație din 1924 [77], impunând cote de intrare bazate pe naționalitatea imigranților și proporția popoarelor acelei națiuni care trăiesc în Statele Unite începând din 1890. Criticii au argumentat ferm că Legea era rasistă și motivată din punct de vedere eugenic.
În acel moment, în multe state sa dezvoltat un program de eugenie mai activ. În 1931, treizeci și două de state au adoptat legi eugenice care autorizează sterilizarea involuntară a anumitor grupuri. Semnul de mare eugenie a apărut în 1927, când Curtea Supremă a Statelor Unite a confirmat constituționalitatea statutului de sterilizare obligatorie din Virginia în cazul de referință Buck v. Bell. În opinia majoritară, judecătorul Oliver Wendell Holmes a scris declarația care a surprins mișcarea eugeniei: „Sunt de ajuns trei generații de imbecilii”.
În ciuda deciziei monumentale a Curții de sprijinire a pro- eugenicilor, popularitatea mișcării eugenie a început să scadă. Legile statului care impunea sterilizarea involuntară au fost răsturnate. Cercetările în psihologie, sociologie și antropologie în anii 1930 au început să demonstreze că nu numai influențele ereditare, ci și cele de mediu au fost importante în determinarea caracteristicilor umane. Încorporând declinul eugenic și discreditând mișcarea în ansamblu, au fost atrocitățile celui de-al Treilea Reich. Experimentele care încearcă să formuleze o rasă maestră și devastarea Holocaustului sunt exemplele cel mai adesea citate despre potențialul abuz al eugeniei.
În ciuda ororilor germane naziste, totuși, baza științifică a ceea ce se putea numi o nouă eugenie a început în 1953, când Watson și Crick au postulat dublul helix al ADN-ului ca bază chimică a eredității. În 1961, oamenii de știință au rupt codul genetic al ADN-ului, punând bazele manipulării codului și construirea potențială a unor noi forme de viață. În cele din urmă, la treizeci de ani de la descoperirea structurii ADN, experimentatorii au început să efectueze primele studii clinice cu terapie neinherită, cu celule somatice pe oameni.
Sursa: John R. Harding Jr., Beyond Abortion: Human Genetics and the New Eugenics, 18 Pepp. L. Rev. 3 (1991)
Lasă un răspuns