Istoria sociologiei: Auguste Comte

(Auguste Comte este considerat de mulți părintele sociologiei.)

Termenul de sociologie a fost inventat pentru prima dată în 1780 de eseistul francez Emmanuel-Joseph Sieyès (1748–1836) într-un manuscris nepublicat (Fauré et al., 1999). În 1838, termenul a fost reinventat de Auguste Comte (1798–1857). Contradicțiile vieții lui Comte și vremurile pe care le-a trăit pot fi în mare parte citite în preocupările care au condus la dezvoltarea sociologiei sale. S-a născut în 1798, anul 6 al Noii Republici Franceze, din părinți convinși monarhiști și catolici. Trăiau confortabil din veniturile tatălui său ca birocrat minor în biroul fiscal. Comte a studiat inițial pentru a fi inginer, dar după ce a respins părerile conservatoare și monarhice ale părinților săi, la vârsta de 13 ani s-a declarat spirit republican și liber și, în cele din urmă, a fost dat afară din școală la 18 ani pentru că a condus o revoltă școlară. Acest lucru i-a pus capăt șanselor de a obține o educație formală și o poziție de funcționar academic sau guvernamental.

A devenit secretar al filosofului socialist utopic Henri de Saint-Simon (1760–1825) până când aceștia s-au certat în 1824 (după ce se presupune că St. Simon a furat unele dintre eseurile lui Comte și le-a semnat cu propriul nume). Cu toate acestea, amândoi au crezut că societatea poate fi studiată folosind aceleași metode științifice utilizate în științele naturii. Comte credea, de asemenea, în potențialul oamenilor de științe sociale de a lucra pentru îmbunătățirea societății și a inventat sloganul „ordine și progres” pentru a reconcilia facțiunile opuse progresiste și conservatoare care divizaseră societatea franceză post-revoluționară, plină de criză. Comte a propus o ordine spirituală reînnoită, organică, în care autoritatea științei ar fi mijlocul de a crea o ordine socială rațională. Prin știință, fiecare strat social s-ar împăca cu locul lor într-o ordine socială ierarhică. Este o dovadă a influenței sale în secolul al XIX-lea că sintagma „ordine și progres” împodobește stema braziliană (Collins și Makowsky, 1989).

Comte a numit studiul științific al modelelor sociale pozitivism. El și-a descris filozofia într-o serie de prelegeri foarte frecventată și populară, pe care le-a publicat sub numele de Cursul de filosofie pozitivă (1830–1842) și O viziune generală asupra pozitivismului (1848/1977). El a crezut că utilizarea metodelor științifice pentru a dezvălui legile prin care societățile și indivizii interacționează va introduce o nouă eră „pozitivistă” a istoriei. În principiu, pozitivismul, sau ceea ce Comte a numit „fizica socială”, a considerat că studiul societății ar putea fi condus în același mod în care științele naturii abordează lumea naturală.

Deși Comte nu a efectuat niciodată vreo cercetare socială, noțiunea sa de sociologie ca știință pozitivistă care ar putea în mod eficient să creeze o societate mai bună a fost profund influentă. Acolo unde influența sa a scăzut a fost rezultatul modului în care a devenit din ce în ce mai obsesiv și ostil oricărei critici, pe măsură ce ideile sale au progresat dincolo de pozitivism ca „știință a societății” la pozitivism ca bază a unei noi „religii a umanității” tehnocratice, asemănătoare unui cult. Noua ordine socială pe care și-a imaginat-o era profund conservatoare și ierarhică, un fel de sistem de caste cu fiecare nivel al societății obligat să se împace cu locul său „științific” alocat. Comte s-a imaginat pe sine în vârful societății, luând titlul de „Mare Preot al Umanității”. Anarhia morală și intelectuală pe care a denunțat-o ar urma să fie rezolvată prin domnia sociologilor care ar elimina necesitatea unui dialog democratic inutil și dezbinător. Ordinea socială „trebuie să fie întotdeauna incompatibilă cu o discuție perpetuă a fundamentelor societății” (Comte, 1830/1975).

Referințe

Collins, Randall and Makowsky, Michael. (1989). The discovery of society. New York: Random House.
Comte, August. (1975). The nature and importance of the positive philosophy. In Gertrud Lenzer. (Ed.), Auguste Comte and positivism: the essential writings. New York: Harper and Row. (original work published 1830)
Fauré, C., Guilhaumou, J., Vallier, J., and Weil, F. (2007). Des manuscrits de Sieyès, (Vols I & II) 1773–1799. Paris: Champion.