Schimbările climatice și filosofia

Principiul precauției, cu aplicare în etica, epistemologia și filosofia științei, susține că, pentru a preveni vătămările grave sau iremediabile, atunci când există motive întemeiate de a crede că un astfel de prejudiciu riscă să se producă, ar trebui luate măsuri (inclusiv acțiunile organismelor publice), chiar dacă există o absență a consensului științific. În chestiunea schimbărilor climatice, deși există aproape un consens în rândul oamenilor de știință că se întâmplă și că sunt cauzate parțial de agentul uman, o minoritate sceptică neagă una sau ambele dintre aceste afirmații. Totuși, principiul precauției poate intra în vigoare, deoarece chiar și scepticii trebuie să admită că există motive întemeiate să creadă că încălzirea globală este antropică (cauzată de acțiunea umană) și că daune grave sau iremediabile rezultă sau vor rezulta din încălzirea globală ( chiar dacă ei contestă faptul că aceste motive întemeiate sunt concludente). Așadar, dacă acceptă principiul precauției, așa cum o fac majoritatea națiunilor (o formă timpurie a acestuia a fost inclusă în Convenția-cadru a Națiunilor Unite asupra schimbărilor climatice, adoptată la Summit-ul de la Rio din 1992), nu pot evita să accepte acel principiu preventiv și ar trebui luate măsuri.

Acest principiu este unul valoros, parțial pentru că se îndreaptă asupra epistemologiei și eticii, atunci când consensul științific este incomplet sau indisponibil. În același mod, același principiu se încadrează în filozofia științei și a eticii, deoarece se referă la ce atitudine ar trebui să ia oamenii raționali și ce acțiuni ar trebui să favorizeze, atunci când colegii academicieni, dedicați acelorași metode sau similare de investigație științifică, sunt incapabil să ajungă la un acord deplin.

Raportul Grupului Interguvernamental pentru Schimbări Climatice din 2014 conține propozițiile „Problemele de echitate, justiție și echitate apar în ceea ce privește atenuarea și adaptarea” și „Multe domenii ale elaborării politicilor climatice implică judecăți de valoare și considerații etice”. Acestea sunt observații evidente. Dar ele apar în Rezumatul pentru factorii de decizie din Grupul de lucru, ceea ce înseamnă că fiecare sentință individuală a fost aprobată oficial de delegații din cele 194 de țări care alcătuiesc IPCC. Fiecare guvern a recunoscut în mod oficial necesitatea de a acorda atenție considerentelor morale în elaborarea politicilor sale.

Depinde de filozofii care abordează morala să ajute guvernele să emită judecățile morale pe care recunosc că trebuie să le facă. Răspunsul la schimbările climatice este o provocare extrem de complexă și necesită îndrumări din partea filozofiei pentru a fi făcut bine. Care este modalitatea corectă de a face față marii incertitudini a predicțiilor noastre științifice? În ce măsură cetăţenii ţărilor bogate datorează despăgubiri pentru răul cauzat de emisiile lor din trecut şi de emisiile strămoşilor lor? Schimbările climatice reduc șansa ca omenirea să dispară sau ca populația umană să se reducă drastic; cât de mult ar trebui să ne influențeze aceste posibilități catastrofale deciziile? Ar trebui ca interesele naturii să fie opuse intereselor ființelor umane? Acestea și multe alte întrebări ridicate de schimbările climatice se încadrează în domeniul larg al teoriilor filozofice ale valorii și teoriilor justiției.

Unele pot fi abordate prin metode filozofice familiare. De exemplu, teoria deciziei este o explicație bine stabilită a modului de a face față incertitudinii. Alții cer filozofiei să parcurgă un teren nou și contestat. Ce motiv avem să prețuim continuarea speciei umane, de exemplu? Schimbările climatice necesită o muncă filozofică inovatoare.