Abordări ale cercetării sociologice

(Sherlock Holmes, cunoscut pentru abilitățile sale ascuțite de observație)

Când sociologii aplică perspectiva sociologică și încep să pună întrebări, niciun subiect nu este interzis. Fiecare aspect al comportamentului uman este o sursă de posibilă investigație. Sociologii pun la îndoială lumea pe care oamenii au creat-o și în care trăiesc. Ei observă modele de comportament pe măsură ce oamenii se deplasează prin lume. Folosind metode sociologice și cercetări sistematice în cadrul metodei științifice, sociologii au descoperit modele la locul de muncă, care au transformat industriile, modele familiale care i-au luminat pe părinți și modele de educație care au ajutat schimbările structurale în sălile de clasă.

În funcție de focalizarea și de tipul cercetării efectuate, constatările sociologice ar putea fi utile în abordarea oricăruia dintre cele trei interese sau scopuri de bază ale cunoașterii sociologice: interesul pozitivist pentru dovezile faptice cantitative pentru a determina decizii eficiente de politică socială, interesul interpretativ pentru înțelegerea semnificațiilor comportamentului uman pentru a stimula înțelegerea și consensul reciproc, și interesul critic pentru cunoștințe utile pentru contestarea relațiilor de putere și emanciparea oamenilor din condițiile de servitute. Ar putea părea ciudat să folosim practici științifice pentru a studia fenomenele sociale, dar este extrem de util să ne bazăm pe abordările sistematice pe care le oferă metodele de cercetare.

Sociologii încep adesea procesul de cercetare punând o întrebare despre cum sau de ce se întâmplă lucrurile. Ar putea fi o întrebare unică despre o nouă tendință sau o întrebare veche despre un aspect comun al vieții. Odată ce o întrebare este formată, un sociolog trece printr-un proces aprofundat pentru a-i răspunde. În funcție de natura subiectului și de obiectivele cercetării, sociologii au o varietate de metodologii din care să aleagă. În special, pentru a decide modul de proiectare a acestui proces, cercetătorul poate adopta o metodologie pozitivistă sau o metodologie interpretativă. Ambele tipuri de metodologie pot fi utile pentru strategiile critice de cercetare.