Cercetarea etnografică în sociologie

Crearea de conexiuni: Cercetare sociologică

Perspectiva feministă: etnografia instituțională

(O sociologie pentru femei ar oferi o cunoaștere a organizării sociale și a determinărilor proprietăților și evenimentelor lumii noastre direct experimentate. Credit: Pixabay)

Dorothy Smith a elaborat etnografia tradițională pentru a dezvolta ceea ce ea numește etnografie instituțională (2005). În societatea modernă, practicile vieții de zi cu zi în orice cadru local particular sunt adesea organizate la un nivel care depășește ceea ce un etnograf ar putea observa în mod direct. Viața de zi cu zi este structurată prin forme „extralocale”, instituționale; adică prin practicile instituţiilor care acţionează asupra oamenilor de la distanţă. Ar putea fi posibil să se efectueze cercetări etnografice asupra experienței abuzului domestic locuind într-un adăpost pentru femei și observând direct și intervievând victimele pentru a vedea cum își înțeleg situația. Cu toate acestea, în măsura în care femeile caută despăgubiri prin intermediul sistemului de justiție penală, ar lipsi un element crucial al situației. Pentru a activa un răspuns din partea poliției sau instanțelor de judecată trebuie urmate un set de proceduri legale standard, trebuie deschis un dosar, trebuie stabilite dovezi acționabile din punct de vedere legal, completate formulare etc. Toate acestea permit agențiilor de justiție penală să organizeze și să coordoneze răspunsul. Experiența urgentă și imediată a victimelor abuzului domestic trebuie transpusă într-un format care să permită autorităților îndepărtate să ia măsuri. Adesea, acesta este un proces frustrant și misterios în care nevoile imediate ale indivizilor sunt neglijate, astfel încât nevoile proceselor instituționale sunt satisfăcute. Prin urmare, pentru a cerceta situația victimelor abuzului domestic, o etnografie trebuie să opereze cumva la două niveluri: examinarea atentă a experienței locale a anumitor femei și examinarea simultană a lumii extralocale, instituționale, prin care este organizată lumea lor. Pentru a realiza acest lucru, etnografia instituțională se concentrează pe studiul modului în care viața de zi cu zi este coordonată prin practici „mediate textual”: utilizarea documentelor scrise, categorii birocratice standardizate și relații formalizate (Smith, 1990). Documentele instituționale traduc detalii specifice despre experiența trăită la nivel local într-un format standardizat care permite instituțiilor să aplice înțelegerile, reglementările și operațiunile instituției în diferite contexte locale. Un studiu al acestor practici textuale dezvăluie procese altfel inaccesibile de care depind organizațiile formale: formalitatea lor, caracterul lor organizat, metodele lor permanente de coordonare etc. O etnografie instituțională începe adesea prin a urmări traseul hârtiilor care apare atunci când oamenii interacționează cu instituțiile: Cum formulează o persoană o narațiune despre ceea ce i s-a întâmplat într-un mod pe care instituția îl va recunoaște? Cum este tradus în categorii abstracte de pe un formular sau ecran care permit inițierea unui răspuns instituțional? Ce se păstrează în traducerea în documente și ce se pierde? Unde merg mai departe formularele? Ce serie de „interschimburi de procesare” au loc între diferite departamente sau agenții prin circulația documentelor? Cum sunt modificate documentele și cum sunt făcute acționabile prin acest proces (de exemplu, un raport de incident, cerere de mandat, moțiune de continuare)? Perspectiva lui Smith este că trecerea de la experiența trăită la nivel local a indivizilor la lumea extralocală a instituțiilor este nimic mai puțin decât o schimbare metafizică radicală în viziunea asupra lumii. În lumile instituționale, semnificațiile sunt desprinse din procesele trăite direct și reconstituite într-un timp organizațional, spațiu și conștiință care este fundamental diferit de punctul lor de referință original. De exemplu, criza care a dus la pierderea locului de muncă devine un set de criterii anonime care determină eligibilitatea cuiva pentru asigurarea forței de muncă. Viața unică a unui copil cu dizabilități devine o listă de verificare care determină conținutul unui „program individual de educație” în sistemul școlar, care, la rândul său, determină dacă se va acorda finanțare pentru asistenți speciali sau pentru programele terapeutice. Instituțiile pun cap la cap o imagine a ceea ce s-a întâmplat, care nu este deloc la fel cu ceea ce a fost trăit. Mecanismul omniprezent, dar obscur prin care acest lucru se realizează este comunicarea mediată textual. Prin urmare, scopul etnografiei instituționale este de a face „documentele sau textele vizibile ca elemente constitutive ale relațiilor sociale” (Smith, 1990). Etnografia instituțională este foarte utilă ca strategie critică de cercetare. Este o analiză care oferă organizațiilor de bază, sau celor excluse din cercurile puterii instituționale, o cunoaștere detaliată a modului în care funcționează efectiv aparatele administrative. Acest tip de cercetare permite urmărirea unor acțiuni și strategii mai eficiente pentru schimbare.