Huxley s-a născut în Godalming, Surrey, Anglia, în 1894. A fost al treilea fiu al scriitorului și profesorului Leonard Huxley, care a editat The Cornhill Magazine, și prima sa soție, Julia Arnold, care a fondat Prior’s Field School. Julia era nepoata poetului și criticului Matthew Arnold și sora doamnei Humphry Ward. Julia l-a numit Aldous după un personaj dintr-unul dintre romanele surorii ei. Aldous era nepotul lui Thomas Henry Huxley, zoologul, agnostic și controversat, care fusese adesea numit „Bulldogul lui Darwin”. Fratele său Julian Huxley și fratele vitreg Andrew Huxley au devenit, de asemenea, biologi remarcabili. Aldous a avut un alt frate, Noel Trevenen Huxley (1889–1914), care și-a luat viața după o perioadă de depresie clinică.
În copilărie, porecla lui Huxley era „Ogie”, prescurtare de la „Ogre”. El a fost descris de fratele său, Julian, ca cineva care [contempla] frecvent ciudățeniile lucrurilor”. Potrivit vărului său și contemporanului Gervas Huxley, el a avut un interes timpuriu pentru desen.
Educația lui Huxley a început în laboratorul de botanică bine echipat al tatălui său, după care s-a înscris la Hillside School de lângă Godalming. A fost învățat acolo de propria sa mamă timp de câțiva ani, până când aceasta a devenit bolnavă în stadiu terminal. După Hillside, a continuat la Eton College. Mama lui a murit în 1908, când el avea 14 ani (tatăl său s-a recăsătorit ulterior). A contractat boala oculară Keratitis punctată în 1911; aceasta „l-a lăsat practic orb timp de doi-trei ani” și „a pus capăt viselor sale timpurii de a deveni medic”. În octombrie 1913, Huxley a intrat în Balliol College, Oxford, unde a studiat literatura engleză. S-a oferit voluntar pentru armata britanică în ianuarie 1916, pentru Marele Război; cu toate acestea, a fost respins din motive de sănătate, fiind pe jumătate orb la un ochi. Mai târziu, vederea i-a revenit parțial. El a editat Oxford Poetry în 1916, iar în iunie a acelui an a absolvit BA cu onoruri de primă clasă. Fratele său, Julian, a scris:
”Cred că orbirea lui a fost o binecuvântare deghizată. În primul rând, i-a înlăturat ideea de a începe medicina ca o carieră… Unicitatea sa constă în universalismul său. El a fost capabil să ia toate cunoștințele pentru provincia sa.”
După anii petrecuți la Balliol, Huxley, fiind îndatorat financiar față de tatăl său, a decis să-și găsească un loc de muncă. A predat limba franceză timp de un an la Eton College, unde Eric Blair (care urma să ia pseudonimul George Orwell) și Steven Runciman s-au numărat printre elevii săi. El a fost amintit în principal ca fiind un profesor de școală incompetent, incapabil să păstreze ordinea în clasă. Cu toate acestea, Blair și alții au apreciat excelenta lui stăpânire a limbajului.
De asemenea, Huxley a lucrat o perioadă în anii 1920 la Brunner and Mond, o fabrică chimică avansată din Billingham, în comitatul Durham, nord-estul Angliei. Potrivit unei introduceri la romanul său științifico-fantastic Brave New World (1932), experiența pe care a avut-o acolo despre „un univers ordonat într-o lume a incoerenței fără plan” a fost o sursă importantă pentru roman.
(Include texte traduse și adaptate din Wikipedia de Nicolae Sfetcu)
Lasă un răspuns